北京紫禁城司礼监值房内。
魏忠贤在一个太监的搀扶下，缓缓地巡视着。
魏忠贤脸上，还是那副常见的似乎慈祥的笑容，只不过又增加了一些胜利者的自信、大权在握者的狂傲、小人上位后的得意、市井无赖发达后的刁滑。
魏忠贤并不扭头，说：“把老王安用过的所有家具统统扔掉，换整套新的。”
搀扶他的太监立即应道：“是！”
魏忠贤接着说：“把老王安在值房内用过的所有太监统统赶走，换上我的人。”
搀扶他的太监又立即应道：“是！”
魏忠贤又说：“告诉司礼监所有的人，谁能揭发老王安这些年来干过的坏事，魏公公有重赏！”
搀扶他的太监马上应道：“是，是！”
魏忠贤：“去，把新任司礼监掌印太监王体乾王公公请来。”
功夫不大，王体乾急急忙忙来了。
魏忠贤立即恭敬地施礼道：“属下魏忠贤给王公公请安。”
王体乾受宠若惊地赶快回礼：“不敢不敢，王体乾能有今日，都是魏公公在万岁爷面前的大力推荐，我可不敢在魏公公面前托大。”
魏忠贤谦恭地却又微露得意之色：“王公公千万别这么说，任何时候魏某都是您的忠实下属。咱们齐心协力伺候好皇上，才是本分。”
王体乾：“魏公公足智多谋，大主意还得魏公公拿。”
魏忠贤：“有事多商量，多商量。”
锦衣卫指挥使许显纯进屋，看到王体乾欲言又止。
魏忠贤轻轻说道：“有事直说，王公公是咱们的顶头上司，出了什么麻烦都会罩着咱们。”
许显纯谄媚地冲王体乾笑笑，掏出一叠纸，递给魏忠贤，说：“这是所有参加王安葬礼的名单，属下请示厂公，下一步怎么办？”
魏忠贤把名单放在一边：“这事先放一放。有了名单，还怕他们跑到天外去？”
许显纯：“有些人特别猖狂，在送葬队伍里散布谣言，破口大骂厂公阴狠歹毒，害死了王安。”
魏忠贤毫不介意：“读书人常说，谣言止于智者，我不会和那些蠢货计较的。说我害死了王安，拿出证据来呀！”
王体乾：“魏公公大人有大量，谁不佩服?连万岁爷都无比信任魏公公，把缉拿凶手的重任当面托付给魏公公。无知蠢货乱嚼舌头，是该严办几个。”
魏忠贤：“不着急，慢慢来。是谁骂得最凶呀？”
许显纯：“杨涟、左光斗、汪文言。”
魏忠贤点点头，没再问，眼里却闪过一道凶光。
北京天桥南边的游乐场。
红霞陪着便装的孙承宗信步漫游。
东一群西一伙观看耍把式卖艺的人们，兴致都很高，到处都是叫好声、鼓掌声。
一个耍中幡的，肩顶着高高的中幡，一个七八岁的小姑娘在幡顶上，一会儿金鸡独立，一会儿倒立探海，一会儿倒踢紫金冠，引得里三层外三层的观众一阵阵喝彩。
一个唱京韵大鼓的，大鼓敲得脆生，鼓书唱得甜美，引起了一阵阵掌声。
一个童颜鹤发的老者，敲着铜锣吆喝着：“瞧一瞧看一看，看我孙女练宝剑。行家看了叫声好，胜似赏我两吊钱。”
孙承宗、红霞见有人要练剑，自然驻足等待。
红霞左侧三四个无赖闲汉模样的人，大声小气评论：“吆喝，不图钱只要叫好，口气不小呀。哥儿几个，等着瞧瞧。”
老者的孙女约有十三四岁，随着老者的锣声吆喝声，拔剑起舞：立定门户，稳如磐石；哪吒探海，婉若游龙；犀牛望月，剑指长空。
孙承宗轻轻对红霞说：“这孩子功力不浅，恰似当年的悟缘。”
红霞深深点头。
叫好声响成一片，看热闹的越聚越多。
小女孩儿只走了几招，几个无赖闲汉便笑骂起哄：“什么玩意儿，一个老菜帮子，一个丫头片子，就敢来天子脚下臭显摆，说大话也不怕风大闪了舌头！”
起着哄，无赖们就向前凑，一个无赖一把夺过老者的铜锣扔得老远，嘴里骂道：“妈的，拜码头了吗？交保护费了吗？”
老者满脸赔笑：“几位爷，小老儿初到宝地，讨口饭吃。还没来得及孝敬几位爷，给个机会，今天散了场一定登门拜谢！”