下午，甘肃陇山山路上。
李自成骑在马上，一大队骑兵紧随其后，但都疲惫不堪。
刘宗敏催马跟上来：“成哥，一口气跑了二百多里，人困马乏。让弟兄们歇会吧。”
李自成看了看旁边的顾君恩。
顾君恩说道：“估计追兵一时半会儿跟不上来，歇歇脚吧。”
李自成点点头。
顾君恩大声发令：“原地休息！”
骑兵们纷纷下马，有的安排坐骑饮水、吃草料，有的干脆扔掉缰绳，仰在路边休息。
顾君恩拉着李自成走到山里转弯处，找了块大石头坐下。从怀中掏出一个皮囊，要递给李自成：“自立兄，喝口水吧。”
李自成：“你先喝。”
顾君恩先喝了两口，才把皮囊递给李自成。
李自成也喝了两口，盖紧木塞，把皮囊放在一边。
顾君恩叹了一口气，说道：“跟咱们造反的几千弟兄，轰轰烈烈同官军打了一仗，死的死，伤的伤，跑的跑，散的散，到头来只剩下三百来人，让人家追着打，惶惶然如丧家之犬。”
李自成呵呵一笑：“丧家之犬？老弟这个词儿用得很准确。”
顾君恩苦笑：“都到这会儿了，你还有心开玩笑？”
李自成：“为什么不能开玩笑？咱们现在山穷水尽了？”
顾君恩无语。
李自成：“老弟，你深通兵法，知道胜败乃兵家常事，插旗造反哪能一帆风顺？这三百多弟兄，紧紧围绕在咱们歃血盟誓的九人周围，就打不烂拖不垮。”
顾君恩想了想，神情开朗了：“我听自立兄的。”
李自成：“兄弟，实话对你说吧，我叫李自成，是陕西省米脂县李继迁寨人。因为先杀过三个人，后伤过两个人，是个逃犯，才更名改姓到甘州当兵。鬼使神差，又杀朝廷命官，插旗造反了。”
顾君恩先是一愣，接着又镇定地说：“自成兄，不管水里火里，小弟都跟你干到底！”
李自成伸出一只手，搂住顾君恩的肩膀：“兄弟，你说咱们下一步该怎么办？”
顾君恩：“三十六计走为上，目前咱们人困马乏，先跑进大山里休息些日子，慢慢观察天下大势。一有适当机会，就出来大干一场。”
李自成：“好！”
白天，陇山深处一片平整的空地上，李自成、刘宗敏持剑对刺。二人各展神通，来来往往，几十个回合不分胜负。
周围观看的弟兄，一阵阵喝彩。
李自成见刘宗敏有些气喘，便瞅准他一个破绽，一剑刺向他的咽喉。
刘宗敏赶快护住上部，忘了下盘。
李自成一脚踹准了刘宗敏的大腿，刘宗敏倒在地上。李自成向前一步，剑尖儿顶住刘宗敏的左胸。
众人齐声叫好。
刘宗敏叫道：“成哥，兄弟输了。”
李自成一把拉起刘宗敏，一边替他整整衣服，一边吩咐众弟兄：“弟兄们，别偷懒，抓紧练武，以后有大用场。”