奶娘是看着梅寄琴长大的，又彼此依靠了这么多年，两人名为主仆，实为母女，看着自家姑娘蹉跎至今，奶娘心里就觉得伤心，觉得自己有负老爷夫人临终前的嘱托。
嫁人的事，一直是奶娘心里过不去的坎，她觉得唯有嫁一个好人家，终身有靠，这辈子才算圆满，等老了也能有子女孝顺，不至于晚景凄凉。
然而梅寄琴却不这样想，她觉得现在的生活就已经足够圆满了。
但她也知道奶娘是为自己好，不忍拂了她的意，便道：“奶娘，若是能找到那家中父母开明，没有通房小妾，人品贵重的，我自是愿意嫁过去。”
梅寄琴倒也不是真的排斥嫁人，只是担心所托非人，那还不如不嫁，自己一个人过快活，不过若真能找到符合她条件的，她自然愿意。
只是这样的人，怕是世间难寻，就算找到了，对方又哪里会看得上她？
所以她放出这个条件来，不过是变相地拒绝罢了。
可惜奶娘并不知道，还以为她是真的被自己说动了，高兴不已，“好，奶娘到时候就托媒人去打听，定为咱们姑娘寻一个如意郎君。”
上河村，何大夫家。
堂屋里，何深和冯羡两位老朋友坐在一块儿，喝着美酒，吃着美味佳肴，好不悠哉。
桌上的大部分菜，都是薛家送来的。
冯羡今日一大早就过来了，想着反正何深也是一个人，他们俩老头正好凑一块算了。
对于他的到来，何深嘴上嫌弃，心里却是高兴的。
平日里一个人觉得清净，但到了这个家家热闹团圆的日子，听着村里其他人家传来的炮竹声，再看自己一个人形单影只的，心里到底觉得有些孤单凄凉。
但多了一个人，这股情绪立马就散了。
“来，老何。”冯羡端起酒杯。
何深已经喝得有些上头了，摆摆手，“不喝了，吃菜，吃菜。”
薛家这顿年夜饭一直吃到七点多，收拾完就八点了。
不过今晚是除夕夜，本就要守夜，所以再晚也不晚。
一家人将堂屋和厨房都收拾干净了，在各个房间里点燃灯火，屋檐下的红灯笼也点上，屋里屋外被照得一片亮堂。
门上贴的门神以及对联，被映照得十分鲜艳。
据说有一种叫“夕”的凶兽，每到年关就会跑到人间来吃人，连保护家宅平安的灶王爷也拿“夕”没办法，于是到天上去请来了外援——一位叫“年”的神仙。
这位神仙法力高强，他有两件法器，一件红绸样的，一件竹竿样的。前者施展时会大放光明，烈火滔滔。后者施展时则会一阵巨响，噼里啪啦。
“年”用这两件法器消灭了夕兽，这一天正好是腊月的最后一天，老百姓为了感谢和纪念年在这一天除掉了夕，就把这一天叫“除夕”，把新年的第一天叫做过年。
因为对年很是崇拜感激，老百姓就用红绸以及炮竹来纪念年，同时也是对夕兽的一种震慑。
到后来，红绸就逐渐演变成了现在家家户户过年时都要张贴的红对联，炮竹则依然是炮竹。
屋子里各处点灯，也是由红绸法器施展时的景象，演变而来。
除夕夜守岁，光坐着自然难熬，还得玩点游戏才行。
薛婳提议打马吊，家里正好五个人，四个人先玩，等其中一个人输了，再换最后一个人上。
于是屋子里便响起了搓麻吊牌的声音。
一玩牌，大家就都精神了。